马克·扎克伯格

当地时间10月28日,Facebook(脸书)首席执行官马克·扎克伯格在Facebook Connect大会上宣布,Facebook将更名为“Meta”,来源于“元宇宙”(Metaverse)。

扎克伯格表示,我们经历了从台式机到网络再到手机,从短到照片再到视频,但这并不是终点。“下一个平台和媒介将是更加身临其境和具体化的互联网,你将置身于体验之中,而不仅仅是作为旁观者,我们称之为元宇宙。”

在他看来,“Meta”的意思是“超越”:“从现在开始,将是元宇宙优先,而不是facebook优先。”他提到,“超越”象征着总有更多的东西需要建造,总有一个故事的下一个篇章。

一次转移焦点的机会

华尔街日报》称,此次更名将给Facebook一个转移焦点的机会,目前该公司正面临来自国会议员、研究人员以及用户的严厉审视。

根据路透社的报道,近年来Facebook的声誉受到多次打击,包括涉及用户数据安全隐私,以及对暴力、仇恨言论等监管不力。美国联邦贸易委员会还对Facebook提起过反垄断诉讼。 

报道援引一名市场研究公司的研究主管迈克·普鲁克斯 (Mike Proulx) 的发言表示:“虽然将 Facebook母公司与其创始应用区分开来有助于缓解公众的反感,但更名并不会突然消除困扰公司的主要问题。” 

乔治城大学麦克多诺商学院营销学教授普拉尚特·马拉维亚 (Prashant Malaviya) 则向路透社表示,如今外界已有“删除Facebook”应用的呼声,扎克伯格无疑希望防止接踵而至的审查对其他应用程序造成伤害。“毫无疑问,Facebook的声誉已经受到严重损坏,可以说是‘有毒’。”

《华盛顿邮报》也提到了Facebook 的信任危机。此前,美国哥伦比亚特区总检察长拉辛正式起诉Facebook创始人扎克伯格,称其需要在2018年剑桥分析公司的丑闻中承担个人责任。同一天,大西洋彼岸的英国竞争和市场管理局(CMA)宣布,因Facebook未能提供所需的更新信息,该机构将对Facebook处以近700万美元的罚款。

而有着“吹哨人”之称的脸书前雇员弗朗西丝·豪根则向《华尔街日报》泄露了数千页的Facebook内部文件,指控该公司以“利益至上”为原则,存在煽动分裂、破坏民主、损害年轻用户心理健康等一系列罔顾公众利益的行为。随后,美国国会就这些文件举行了听证会。 

“Facebook已经暴露其算法架构、平台设计和政策方面的根本缺陷,而围绕心理健康和两极分化的危害对许多美国人来说触目惊心。”《华盛顿邮报》表示。 

而《纽约时报》则在报道中直接称Facebook此次更名具有“装饰性”:“企业更名很少见,但有先例。它们通常被用来表示公司的结构重组或使公司远离不良声誉。”

也有网友在社交媒体上表示,改名或许是因为Facebook公司想要彻底与Facebook划清界线。“该公司可能将被命名为Zuckplex,然后旗下有一系列的产品,Facebook只是其中之一。这给人一种黑帮试图将(非法)资产转移到合法企业的感觉。”

“元宇宙”公司之路道阻且长

扎克伯格在主题演讲中展示了一系列“元宇宙”场景:包括扎克伯格在虚拟环境中与朋友一起做水上运动、水翼艇运动,然后从虚拟家庭办公室跳入工作会议,在虚拟睡莲上锻炼。 

在随后发布的公开信中,扎克伯格表示,希望在未来十年内,元宇宙将有10亿用户,拥有数千亿美元的数字商务规模,并为数百万创作者和开发者提供工作岗位。 

大会上,扎克伯格宣布,Meta旗下的Horizon平台已经推出多项元宇宙相关功能,例如新增的VR功能:Horizon Home——可以在VR中随心所欲地构建“家”。比如把聚会空间设计成太空舱,每个人的虚拟形象也可以自由定义和选择,可以“捏”一个自己、一个个性张扬的卡通人物、甚至是一个机器人形象。朋友们能一起聚会、看电影、玩游戏,也可以一起参与身临其境音乐会或虚拟演出。  

此外,Facebook进一步更新Quest上的Messenger功能,进一步拓展现实与虚拟世界之间的社交联结。用户可以在Horizon中直接拨打 Messenger 电话给朋友,并在虚拟世界中与在现实世界的他们对话。 

不过,Facebook向Meta转型的道路未必会一帆风顺。《华尔街日报》的报道提到,要实现这一愿景,既非一日之功,投入也不是小数目。分析人士指出,现在还缺少元宇宙所需的一些基础构建模块,建造工作尚需时日。尽管金融机构分析师们普遍看好元宇宙概念,但他们表示,“我们认为元宇宙要完全实现,可能需等到数十年之后。” 

目前元宇宙还只是停留在概念阶段,即便是产品也非常初级,距离真正的赚钱仍有距离。

华尔街投行Jefferies在研究报告中就指出,网络世界中的“数据延迟”就是需要克服的技术问题,现有延时过长无法支撑元宇宙概念,报告还提到如果要把元宇宙打造成网络集市,虚拟货币还需要进一步演化。

除了基础架构的缺乏,还有支撑元宇宙的内容——游戏和应用,只有企业斥巨资投入才可以共同实现元宇宙梦想。

批评声音并不少。根据美联社的报道称,Facebook一些最大的批评者似乎对更名无动于衷。关注 Facebook 的监管机构 Real Facebook 监督委员会宣布将保留其名称。

该组织在一份声明中说:“改名并不会改变现实:Facebook 正在摧毁我们的民主,并且是世界上最大的虚假信息和仇恨的兜售者。他们毫无意义的更名不应分散对调查、监管和真实的注意力,需要独立监督才能让 Facebook 承担责任。”

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