用 AlphaGo Zero 碾压人类的同时，谷歌还在研究人类永生之道

原标题：用 AlphaGo Zero 碾压人类的同时，谷歌还在研究人类永生之道

AlphaGo Zero，除了围棋规则以及要在棋盘上使用黑白棋子之外，从完全随机的招式开始，从零开始学习 40 天后，战胜了曾击败世界顶级围棋选手柯洁的 AlphaGo Master。

DeepMind 联合创始人兼首席执行官 Demis Hassabis 表示，AlphaGo Zero 之所以如此强大，是因为它不再受制于人类知识的局限。他相信，如果应用于重大的健康问题，比如打败阿尔兹默尔，短短几周内它就能找到治愈人类的方法。

Hassabis 希望利用这样的算法突破来帮助解决各种紧迫的现实问题，如果类似的技术可以应用于其他结构性问题，如蛋白质折叠(用于破译遗传密码)、减少能源消耗或寻找革命性的新材料，那么由此产生的突破就有可能推动人类的理解，对生活产生积极的影响。

DeepMind 已经开始使用 AlphaGo Zero 研究蛋白质折叠，并承诺将很快发表新的发现。错误折叠的蛋白质导致了许多毁灭性的疾病，包括阿尔茨海默氏症、帕金森氏症和囊性纤维化。

超级计算机也曾用于蛋白质折叠的研究，但结果并不尽如人意。AlphaGo 项目首席研究员 David Silver 说，与传统智慧相反，AlphaGo Zero 的巨大飞跃源于更大更好的数据分析和更强大的计算机设备。「这一次是真正新颖的算法，它真的是一种能够带来比计算机能力或数据方面更多进步的算法进步」。

DeepMind 最新项目表示，类似于实验室中老鼠探索迷宫出路的过程，系统完全从实战中总结经验的强化学习形式，可能比其他依靠写入人类的专业知识或从大数据中总结规律更有效。当前多数商用 AI 软件，如脸部识别、分析法律文件自动驾驶等，都是基于这种数据密集型方法。Hassabis 说，使用真实数据，尤其是人类编写的或标记的数据是有问题的，因为这些数据可能代价高昂、公众不可得或存在偏见。

今天分享的谷歌的另一个神秘机构 Calico，正在研究如何延长人类寿命，甚至完全停止衰老。它有着可能是目前我们听过的最雄心勃勃的商业理念：停止衰老，治愈任何疾病，永远活下去。

揭开 Calico 面纱

Google 从在线搜索和广告业务中获得了超过 99% 的季度收入，但这并没有阻止 Alphabet 寻求一些有趣的业务，其中许多业务在遥远的未来都有很好的前景。

Alphabet 对医疗保健领域越来越感兴趣。它的生命科学部门与瑞士制药巨头诺华公司向欧洲风险投资公司 Medicxi 建立的的基金会投资 3 亿美元，用于寻找医疗行业的机会。Alphabet 去年与法国制药巨头赛诺菲合资成立一家公司，致力于通过设备和药物结合攻克糖尿病；与英国葛兰素史克公司共同成立了一家研究电气信号治疗疾病的合资公司。

最有趣的当属医学研究实验室 Calico。Bill Maris 是谷歌 Ventures 的前负责人，他提出了 Calico 的想法，他认为人们可以活 500 年。作为谷歌的分支，后来又被收入 Alphabet ，Calico 希望停止或减缓人类的衰老。Calico 是由传统医学研究和先进的数据分析相结合来完成的，拥有医学科学家组成的团队，未来学家 Ray Kurzweil 作为其顾问，大家的共同目标是实现人类永生。

作为了解和延长人类生命任务的一部分，Calico 实验室去年计划使用裸鼹鼠来揭开衰老的秘密。根据麻省理工科技评论，Calico 的科学家们通过对裸鼹鼠的基因组进行排序，以了解动物的基因，并帮助研究人员揭示动物是如何在衰老过程中作弊的。

除了分析鼹鼠大鼠，Calico 还与缅因州的杰克逊实验室合作，在 1000 只老鼠的血液、粪便或尿液中发现了老化的分子特征。科学家们尝试寻找一种分子，它可以告诉他们什么时候动物正在老化，以及一种干预是减缓还是逆转这一过程。

Calico 首席科学官 David Bostein 说最好的情况是，在未来的十年里，实验室将会有深刻的东西提供给世界。但与此同时，在很长一段时间内，除了一些渐进的科学研究之外，没有什么可说的。

Calico VS 老龄化

不久前在《纽约客》的 TechFest 大会上，Maris 和斯坦福大学神经学教授 Thomas Rando 针对老年化问题进行了探讨。

人类现在已知最长寿命为 122 岁，这就是极限了吗？人类是否可以将衰老看作是一种可以治愈的疾病？科学家认为这也许可以实现，而且可能比我们想象的要更快实现。

Maris 认为这不算是一项严肃的科学研究，他去试着去募集资金的时候，大多传统的投资人都不感兴趣，他们会问这是什么产品，以及如何从中获利。最终谷歌风投看中了他们，才有了 Calio 项目（California Life Company）。

Calio 是一家价值数十亿美元，致力于老龄化及其相关研究的公司。而大多数长寿的科学家都认为自己是健康人，而不是长生者。换句话说，他们寻求更长久、更健康的生命和快速、无痛苦的死亡，他们把这称为「压缩发病率」，而不是让我们永生。

专攻老龄化研究的遗传学家 Nir Barzilai，他在《纽约客》关于硅谷对抗老龄化研究的文章中说：「事实就是，我们不知道他们在做什么，当然，无论他们做什么都无法攻克这个问题。」另一位科学家更是嘲讽道：「这项研究就像是美迪西在意大利建造中世纪小教堂一样自负，其中又有一点硅谷的自恋。这项研究的基础就是许多成功的富人认为生命太短暂了：『我们有这么多钱，但我们只有这么短的生命』」。

如果你正在尝试治愈癌症或糖尿病，那么你或多或少了解你面对的敌人，但老龄化不同。老龄化是疾病吗？ Maris 说，让我们回到基础科学，我们没有电脑模型，也没有老龄化模型，但如果没有模型我们要怎么研究呢？

最终模型成为关键问题，而基本问题是，老龄化是什么？药理学、饮食、端粒、热限制等的交汇点是什么？我们还没有一个统一的理论。这些硬性因素交汇在某处，但我们还不知道这个点在哪里。（端粒是染色体两端的核苷酸序列，随着年龄的增长，端粒长得更短，导致许多研究人员认为缩短可能是形成了关键老化和疾病。）「我们无法量化衰老，没有量化手段，我们要怎样处理我们不了解的问题呢？」

学界的争论使我们最终可以将衰老定义为一种疾病。但当时，科学家们错误地将它与其他疾病等同起来。通过基因手段我们可以治愈一些癌症，但不能治愈衰老。对抗衰老涉及到许多因素，不仅有遗传的，还有外在因素（环境对基因的影响因人而异），科学家们不可能一蹴而就取得重大突破，只能缓慢进展。

然而对于老龄化是否能被定义为一种疾病专家们尚未达成共识，但毫无疑问它会使人更易染病。所以我们是否可以通过这些疾病来对抗衰老呢？

人类 45 岁以后，癌症是头号敌人，65 岁以后，心脏病是头号病魔。但但所谓的健康人理论的窘境在于，即使我们能够治愈癌症，平均下来也只能将人类的寿命延长 3.3 年。治愈心脏病可将寿命再延长 4 年，这虽是一个绝对值得追求的目标，但也不会把我们变成活力四射的百岁老人。当前我们取得的最大的成就是通过使用抗生素和改善卫生条件降低新生儿死亡率，但频谱的另一端是很难改变的。

如果有一种药对抗衰老的药物让我们进行三个月或一年时间的观察的话会有所帮助，但没有这种药，即使有，在不了解其对人类的长期影响的情况下对人类使用也是不道德的。这也是当前 Rando 限制用老鼠进行试验的原因，他和研究团队正在探索肌肉干细胞老化和这些细胞修复自身的方式。

他们已经进行了一些有前景的实验。在鼠类试验中，细胞似乎年轻化了，不仅仅是外表的年轻化。当然，即使人类和老鼠有许多相同的基因，在老鼠身上奏效的方法对人类也不一定可行。

不久之前，他们发现一旦干细胞变成了肝细胞或皮肤细胞，一旦分化，这些干细胞就定型了。

细胞从未分化到分化，从年轻到老化，能逆转时间吗？能逆转多少呢？科学家们能否只实现其中之一，即只延缓细胞的衰老而不是尝试将它们转化回干细胞呢？没人知道。

另一方面，进化中也许隐藏着恢复青春的秘密，我们都生于精子与卵子的偶然结合。这诞生的过程中间隔着几十年的生命，但如果只单纯把它们放在一起就不会得到任何生命。Rando 认为，生命具有这种再生的潜能，但问题是我们要如何发现和利用这种机制。

参考：bloomberg, digitaljournal, telegraph