原标题:现金为王的苹果,随着美国税改恐将扩大购并交易力道

【Technews科技新报】近日,美国科技大厂苹果决定斥资 4 亿美元,收购音乐识别技术厂商 Shazam,准备增强苹果的音乐功能。不过,这样的交易并不意味着苹果开始重视收购策略。据市场研究公司的统计报告显示,总体而言,苹果的收购交易远少于对手。因此,苹果仍然是一个以“现金为王”的公司。根据资本市场研究公司 Crunchbase 提出的最新报告指出,在过去 5 年时间里,在美国市值最大的 5 家科技公司中,苹果的购并规模敬陪末座。

统计资料显示,苹果过去 5 年的收购总金额仅为 51 亿美元,远低于微软的近 300 亿美元和 Facebook220 亿美元。但是,相对于微软或是 Facebook,苹果仍是全世界拥有现金最多的公司,总计达 2,600 多亿美元。如此就可以看出苹果对于并购策略,相对其他竞争对手显得保守许多。

自从 2013 年至今,苹果在购并交易上的投入总额仅为 51 亿美元。而且,在这一数字中,苹果在 2014 年购并了音乐流媒体服务商 Beats 电子就占了其中的 30 亿美元。而且,虽然仅仅是 30 亿美元,但这已经是苹果历史上最昂贵的购并交易了。

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再从购并交易的次数来看,苹果在购并市场逐步开始活跃,是自从 2013 年开始,至今苹果总计收购了 55 家科技公司。其中的 11 宗购并对外公布了价格。而些购并交易件数虽然听起来不少,但金额仅有上述 51 亿美元。而且,扣除对外公布购并价格的 11 家公司之外,其他的 44 家公司都是规模较小的科技新公司。对于这些小公司的购并,苹果虽未公布价格。但业界预测,购并价格一般都少于一亿美元,或是几百万美元而已。

总的来观察,苹果的购并交易在 2015 年达到了 13 次,2016 年则降低到了 8 次。而即将结束的 2017 年,苹果的购并交易则是来到 11 宗。

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这样的购并数字,使得苹果在前 5 大市值得科技公司 (其他还有微软、亚马逊、Facebook、Google) 中敬陪末座。而另外一个对于购并比较保守的公司则是亚马逊,一直以来,亚马逊很少购并新公司。不过,2017 年亚马逊以震惊产业的 137 亿美元,收购了美国全食超市 (Whole Foods Market),获得了覆盖全美的实体渠道系统。

虽然,苹果和亚马逊都对并购交易相对保守,但是两家公司的商业模式截然不同。亚马逊和该公司CEO Jeff Bezos 一直执行的是薄利多销、扩大营收的战略,而亚马逊的股东也能够长期支持其亏损或者薄利的运营模式。相比之下,苹果每年从电子产品零售中获得了丰厚的利润。因此,和手中握有的 2,600 亿美元现金相比,苹果的收购交易少得可怜。

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另外,以 Facebook 为例,这家社交网站巨头往往透过大规模并购获取下一代的技术和产品,为未来业务开拓奠定基石。比如 Facebook 发迹较早以前的电脑网页社交,但随着移动互联网时代的来临,网页社交已经成为逐步下滑的业务。对此,CEO Mark Zuckerberg 便斥资 200 多亿美元,收购了手机即时通讯服务商 WhatsApp,以及手机图片社交工具 Instagram。如今这两个产品获得了几十亿人用户,成为全球级的产品,Facebook 也完成了 PC 到手机的转型,成为行动社交的巨头。

事实上,在过去一两年中,苹果陷入了一个危机。那就是苹果手机的销量第一次出现下滑状态,也使得公司收入也出现了十多年来首次下滑的情况。而除了手机之外,苹果的个人电脑、平板电脑早已经是连续多年下滑。在这样的背景下,华尔街分析师认为苹果和CEO Tim Cook 应该通过大规模的购并,跨足其他市场,保持公司持续成长的动力。

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分析师建议苹果收购的公司中,近来被点名的包括了 Uber特斯拉SpaceX 等。还有人建议苹果收购迪士尼这样的媒体企业,以跨足媒体内容领域。据报导,随着美国税制改革,未来科技公司从海外转移现金到美国,只需要面临一次性的小额税负,远低于过去三分之一的公司所得税。因此,苹果可能会利用更多海外现金展开购并,使得苹果未来的购并可能会逐渐活跃。

在科技行业,苹果是一家对于最新技术研发并不热衷的公司,其更善于整合市面上的现有技术,推出用户体验较好的产品,依靠品牌优势逆袭市场。这样的情况在 iPhone、iPod 都已经让人体验到。在当前的自动驾驶、人工智能、机器学习等领域,苹果的技术水准远远落后于竞争对手,这也导致 Siri 的应用长期难以和 Google 的语音助理、以及亚马逊的 Alexa 相提并论。因此,这也代表着苹果未来可能需要借由扩大购并动作,以弥补落后领域的差距。

(首图来源:pixabay)