联合谷歌找到“第二个太阳系”后，NASA的下一个目标锁定「三体人」的老巢

原标题：联合谷歌找到“第二个太阳系”后，NASA的下一个目标锁定「三体人」的老巢

NASA的科学家上周五刚刚借助谷歌的AI技术发现了“第二个太阳系”——距离地球2545光年的“Kepler-90”恒星系统。

最近，NASA又把另一项太空探索任务提上了日程，这次的观察对象近了一些，是距地球4.4光年、离太阳系最近的半人马座阿尔法星。嗯，它就是那个三体人的老巢、霍金「突破摄星」计划想要首先探测的恒星系。

据Newscientist报道，NASA计划在2069年，也就是在阿波罗11号100周年之际，发射一个探测器去往阿尔法星。

消息是NASA喷气推进实验室的研究员安东尼·弗里曼12日在美国地球物理联盟会议上对外透露的。这个概念项目是如此之新，以至于到现在还没有一个恰当的名字，而且它所需要的大部分技术都还未成型。

新项目的推动力来自美国2016年通过的一项拨款法案，该法案对NASA星际航行的研究提出了要求：到2069年，星际航行的速度至少能达到光速的10%。这意味着星际航行器50年后的飞行速度需达到每小时6700万英里。

而目前，我们只有一艘人造航天器飞出了太阳系，即旅行者1号。它于40年前发射，现在正以每小时3.8万英里的速度飞行，速度不及光速的1% 。

研究小组说，此次计划发射的探测器主要是为了确定阿尔法星系是否存在生命（是否有类似地球的行星），之后还会对人造建筑物、灯光以及土地等进行大规模扫描。

不过在完成这些目标之前，团队先要想办法把探测器送到阿尔法星。阿尔法距离地球近40万亿公里，而我们迄今为止发射到太空中的最快的航天器——NASA-Germany Helios，速度也只有每小时25万公里。照这样飞下去，抵达阿尔法星得花18000年。

而如果按NASA的新目标——航天器速度达到光速的10%，那么飞到半人马座阿尔法星的时间只需44年。

为了做到这一点，NASA的研究人员正在开发一系列的新技术，包括反物质碰撞、核动力推进系统和激光驱动的轻型帆船等。

核动力推进系统方面，美国物理学家罗伯特·巴萨德在上世纪60年代曾提出利用冲压式喷气发动机来实现星际飞行。该发动机利用电磁场从星际物质中吸收氢气，充分压缩使其发生核聚变以推动飞船前进。

对于轻型帆船而言，NASA计划将小型航天探测器安装在轻型航行帆上，通过激光束驱动纳米筏，速度可能达到每小时1亿英里。

NASA喷气推进实验室小组已经为这项任务拟定了科学目标，包括对航行器沿途遇到的物质和辐射的构成进行研究，以及在飞行时测试广义相对论。

“它将首先对阿尔法星的行星系、大气和规模进行观测，如果它没有被云层覆盖，那么我们将能够描述星系的样子和它的大气层特征。”研究小组的成员 Stacy Weinstein-Weiss说。

按照目前的计划， NASA需要发射一个可以自行定位的大型望远镜，使阿尔法星发出的光线能够照到太阳，再用一种叫做引力透镜效应的技术让我们看到太阳系外行星的全貌。

据了解，半人马座阿尔法星系距离地球24.9万亿英里，是离我们最近的恒星系。那里的三颗恒星分别是半人马座A、半人马座 B和比邻星。

而对该星系的探测意义非常重大。“目前的宇宙探索告诉我们，最常见的行星类型是小行星。这些行星极有可能围绕半人马座阿尔法 A和B 运行。”耶鲁大学系外行星研究员 Debra Fischer 教授说。