圣海伦火山

圣海伦火山（Mount St. Helens，Washington, US）位于美国华盛顿州西南﹐海拔2,549米，在喀斯喀特山脉的众多火山中，圣海伦斯火山是一座相对年轻的火山，大约在4万年前形成。

圣海伦火山最近的一次大规模爆发是1980年5月18日，当时它喷薄而出的火山灰和碎屑直冲至2万米高空﹐并随气流扩散至4000公里以外。火山附近的河流被堵塞﹑改道﹐许多道路被埋没。熔岩流引起森林大火﹐周围几十公里内生物绝迹。由于山地冰雪大量融化﹐形成汹涌的急流﹐加之上升气流中的大量水汽在高空凝结﹐暴雨成灾﹐使冲刷下的火山灰形成泥浆洪流﹐从山上倾泻而下﹐严重破坏了沿途的农田﹑森林及道路桥梁等设施。圣海伦火山火山喷发后﹐附近地形发生显著变化﹐原来的火山锥顶部崩坍﹐形成一个长3公里﹑宽1.5公里﹑深125米的新火山口。这次火山喷发造成60多人死亡﹐390平方公里土地变成不毛之地﹐损失巨大﹐是美国历史上﹐也是20世纪以来地球上规模最大的火山爆发之一。

目前，圣海伦火山国家保护区（Mount St. Helens National Volcanic Monumen）是华盛顿州众多对公众开放的火山景区之一。

圣海伦火山最著名的一次爆发发生在1980年5月18日的08:32（太平洋标准时间）。这是美国历史上死伤人数最多和对经济破坏最严重的一次火山爆发（1912年阿拉斯加卡特迈火山爆发是美国历史上规模最大的一次火山爆发）。圣海伦火山圣海伦火山爆发造成57人死亡，250座住宅、47座桥梁、24公里铁路和300公里高速公路被摧毁。火山爆发引发的大规模山崩使山的海拔高度从爆发前2950米下降到了2550米，并形成了1.5公里宽、125米深的马蹄形火山口。喷发出的火山灰和碎屑的体积达到了2.3立方公里，是历史记载中最大规模的一次。虽然与其他地质年代发生过的火山爆发相比则有所逊色。

与喀斯喀特山脉其他火山类似，圣海伦火山呈圆锥形，由熔岩、火山灰、轻石（pumice）和其它沉积物交替层叠堆积而成。圣海伦火山还包括玄武岩和安山岩层，几个英安岩火山穹丘即为从中喷发形成。最大的一个火山穹丘构成了老的山峰，另一个则构成了北侧的“山羊石”。1980年的爆发将其全部摧毁。

圣海伦火山位于喀斯开山脉东段，亚当斯火山（MountAdams）正西55公里处。这些“兄弟姐妹火山”分别距喀斯开山脉火山中的巨人——瑞尼火山（MountRainier）约80公里。与圣海伦火山距离最近的主要火山是东南方向约95公里处俄勒冈州的胡德火山（MountHood）。

与喀斯开山脉其他主要火山相比，圣海伦火山的地质年龄相对较小，1980年爆发之前的山峰更是在约2200年前才开始形成。在全新世（近1万年）里，它是喀斯开山脉最活跃的火山。

即便在由于爆发失去其部分高度之前，圣海伦火山也不属于喀斯开山脉中最高的，其山峰海拔在华盛顿州只排在第五。圣海伦火山在周围的群山中受到瞩目是因其山峰形状的对称，以及1980年前山峰上厚厚的积雪，并因此得到了“美国的富士山”的昵称。火山的底部与临近的山脊相连，横跨约9.5公里，北侧海拔约1340米，其余部分海拔约1220米。火山山峰从底部向上直耸1500米。在爆发前的林木线（tree-line）位置，山峰的宽度约有6.4公里。

火山上的溪流分别汇入三大河流系统：北方和西北方的图尔特河（en:ToutleRiver），西边的卡拉玛河（KalamaRiver），和东南方向的路易斯河（LewisRiver）。当地每年平均3.6m的降雨和山顶上厚度可达4.9米的积雪为溪流供应了充足的水源。Lewis河上有三座水库，用于水力发电。山南侧和东侧的溪流流入火山正南方位于上游的雨燕水库（SwiftReservoir）。

虽然圣海伦火山属于斯卡梅尼亚县，最佳的登山线路却在西面穿越考利茨县。华盛顿州504号州路，即灵湖纪念公路（SpiritLakeMemorialHighway），在火山西55公里处与车流繁忙的5号州际公路49号出口相连。这条南北方向的主要州际公路沿科里兹河（CowlitRiver）掠过低地上的罗克堡（CastleRock）、郎维尤（Longview）和凯尔索（Kelso）等城市，并穿过西南80公里处的温哥华—波特兰城市群。离火山最近的居民区是山峰西南偏南18公里刘易斯河谷上的库噶尔村（Cougar）。火山周围被吉福德·平肖（GiffordPinchot）国家森林环绕。